在新疆麦盖提县吐曼塔勒乡的重度盐碱地（黑碱地），棉农石大伟种植的800亩中棉9001实收亩产籽棉达535公斤，纤维品质达到Ⅱ型标准。
2025年，中国农业科学院棉花研究所研究员严根土团队培育的中棉9001在新疆实现了“棉农喜欢、轧花厂喜欢、纺织企业喜欢”的目标。
严根土（左）和石大伟在地头交谈。中棉所供图
这背后，是30余年扎根大地的坚守——从黄河两岸到长江之滨，从天山南北到中亚绿洲，严根土用一粒粒棉种书写着“把论文写在祖国大地上”的生动答卷。
用数据破解“产量与抗性”的难题
“棉花育种就像在刀尖上跳舞，产量、品质、抗性要同时兼顾，任何一环失衡都会让品种失去生命力。”严根土常对团队成员这样说。为了攻克这一难题，他带领团队在全国三大棉区建立18个生态育种示范点，年行程近10万公里，收集分析上千万组田间数据。
严根土在实验室指导团队成员。中棉所供图
经过无数次失败与尝试，他们终于发明“一种提高棉花产量和品质的育种方法”，培育出我国西北内陆棉区首个获得国家科学技术进步奖的棉花品种——中棉所49。
这个被誉为“棉花界劳模”的品种，2004年通过国家审定后，连续10年成为农业部主导品种，累计推广7600万亩，新增经济效益130亿元。在新疆棉区，它创造了“连续17年作为区试对照品种”的行业纪录。
即便在20年后的今天，仍有老棉农执着地选择种植中棉所49这个“老朋友”。一位棉农说：“中棉所49就像新疆的胡杨，耐旱耐碱，管得粗放也能高产，是真正让我们放心的‘铁杆庄稼’。”
严根土常说：“品种要经得起时间检验。”中棉所49推广20年后，仍有棉农自愿种植，这便是对科研最好的回报。
中国种子在“一带一路”结出硕果
2013年，“一带一路”倡议的提出，让严根土敏锐地意识到，中国棉花品种可以为中亚农业发展贡献力量。针对中亚地区棉花品种迟发晚熟、抗病性差的问题，他带领团队培育出К№44、К№46、К№59等系列品种，皮棉产量较当地主栽品种提升30%以上。
在吉尔吉斯斯坦，这些中国品种迅速占据当地46.3%的植棉面积，成为中吉农业合作的亮丽名片。2022年，“高产早熟多抗棉花新品种选育与应用”项目荣获河南省科技进步奖一等奖。当吉尔吉斯斯坦棉农握着严根土的手说“中国种子让我们全家过上了好日子”时，严根土眼中闪烁着泪光：“这比任何奖项都让我满足。”
如今，中国棉花品种已在乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦等国落地生根，构建起横跨欧亚的“棉花丝绸之路”，成为展示中国农业科技实力的亮丽名片。
打造穿越两大棉区的“棉花标杆”
随着消费升级和农业现代化推进，严根土将育种目标瞄准“广适性、高品质、强抗性”三位一体。“以前靠经验，现在靠数据。”严根土说。
通过融合常规育种、转基因技术、分子标记辅助选择技术，团队成功突破了产量、品质、抗性同步提高的难题。利用生物育种技术培育出的中棉9001在2020年通过黄河流域审定；2021年搭乘“神舟十二号”遨游太空，完成了从“实验室”到“太空舱”的跨越；2022年被列为黄河流域棉区的区试对照品种。
严根土在田间调查。中棉所供图
这个“全能选手”同时满足黄河流域和西北内陆两大棉区的生态需求。2024年中棉9001成为首批通过西北内陆棉区审定的转基因抗虫棉品种，也是我国首个通过两大棉区国家审定的棉花品种。
2025年，在新疆800亩连片重度盐碱地实现亩产籽棉535公斤的奇迹，同年被列入《国家农作物优良品种推广目录》苗头品种。
棉农石大伟说：“这个品种产量高、纤维长，轧花厂抢着收，纺织企业给高价，真是‘三好品种’！”
2024年，严根土培育的3个品种分别成为我国三大流域棉区的区试对照品种，构建起中国棉花育种的“标杆体系”。这位获得首届全国创新争先奖状、全国“五一劳动奖章”的育种家，依然保持着每年200天以上扎根基层的习惯。
“我这一辈子就想做一件事——让中国棉农种上最好的棉花。”严根土的话语朴实而坚定。
