茶树常遭受多种植食性昆虫的为害。科研团队前期研究已证明儿茶素、表儿茶素、表没食子酸儿茶素和表没食子酸儿茶素没食子酸酯等是茶树中重要的抗虫物质。然而，茶树介导的多种植食性昆虫的互作关系及机制仍不清楚。

近日，中国农业科学院茶叶研究所茶树遗传育种创新团队在茶树介导的植食性昆虫互作机理解析方面取得进展，首次鉴定了茶蚜蜜露中的海藻糖是调控茶蚜-茶树-茶尺蠖三重互作关系的关键活性分子，并进一步阐明三者间调控机理。相关研究成果发表在《植物细胞环境（PlantCell&Environment）》上。

该研究发现，茶蚜为害可促进后续茶尺蠖的生长，且茶蚜蜜露参与这一过程。茶蚜蜜露并非作为直接营养来源，而是通过抑制防御相关儿茶素的积累从而间接促进茶尺蠖的生长。科研人员通过对蜜露成分的系统分析和生测试验，鉴定出海藻糖为茶蚜蜜露中的活性分子之一，其通过双重机制显著增强后续取食的茶尺蠖的生长适合度。

研究不仅加深了对植物-昆虫互作机制的理解，也为培育抗虫茶树品种提供了新思路。

该研究得到国家自然科学基金、中国农业科学院科技创新工程等项目支持。